雑学界の権威・平林純の考える科学

　「知っているとトクする裏ワザ」紹介は、TV番組でもネットまとめ記事でも、定番中の定番です。裏技を知っていればいつか役に立つこともあるかもしれないし、あるいは、裏ワザを使わなかったとしても、それを話のネタにして楽しめるかもしれない、というわけです。実際のところ、数々ある裏ワザ中で現実に役立つことというのは意外に少ないものです。なぜかと言えば、普通に役立つのであれば、それは「裏」ワザなんて役回りでなくて、社会常識の必須知識なお得ワザになっているはずです。…だから、つまりは「あまり役立たないけれど面白いこと」を言い換えたものが「裏ワザ」と呼ばれるエトセトラになるわけです。

　そんな実際のところ役に立たないものばかりの「知ってトクする裏ワザ」の中で、これは意外に使えるかも!?と（裏ワザの科学解説をした際に）思わされた裏ワザが、今回の記事で紹介する「汗ばんだ時、顔の油テカリを拭き取りつつ、ついでに（拭き取ることで失われた）油補給をする…ことを約２０円で済ませる裏技ワザ」です。

　もしも街中で汗ばみ・顔がテカリ始めたら…そして、その顔の油テカリを抑えたいと思ったなら、コンビニに入り株式会社やおきんのスナック菓子「うまい棒」を２本買いましょう。うまい棒１本だけを買ったならシールを貼られてお終いでしょうが、うまい棒２本を買うと、うまい棒は白いレジ袋にを入れて渡されます（うまい棒２本にシールをそれぞれ貼る…ということはなかなかできませんから）。そこで、コンビニを出たらすかさず、顔表面をレジ袋の表と裏で抑え拭くと、油を見事なまでに取ることができるのです。

　なぜかというと、白いレジ袋はずエチレンが直鎖状に結合した高密度ポリエチレンで作られていて、その表面は極性も少なく油に比較的なじみやすい上に、さらに、その表面はザラザラとしているものが多いのです。表面がザラついているということは、表面に大小の凹凸がたくさんついていて、表面積が多いということになります。たとえば、右の写真は、高密度ポリエチレンのレジ袋表面を顕微鏡で撮影したものですが、（表面の反射具合などを見ればわかるように）表面は平滑ではなくて、粗く凹凸が付いていることがわかると思います。つまり、この凹凸を持つ表面に、油をたやすく（比較的）多量に吸着させることができるというわけです。

　コンビニであぶらとり紙を買うと２００円くらいするものです。しかし、高密度ポリエチレン製の白レジ袋を脂取り紙代わりに使えば、およそ表面積にして（裏表合わせて）２０００平方ｃｍほどにもなる超巨大な脂取り紙を、たった２０円で（しかもうまい棒２本付き）で手に入れることができる…というわけです。もちろん、拭顔表面を拭き取ったことで失われた油分は、うまい棒を食べれば十分補うことができますから、お値段十分の一の超コストパフォーマンス高のお得な裏ワザが、「顔がテカったら、コンビニに入ってうまい棒２本を買う…という裏ワザ」というわけです。

　「知ってトクする裏ワザ」は役に立たないものばかりです。しかし、そんな中でも「これは意外に使えるかも!?」と一番思わされた裏ワザが、今回ご紹介のテクニックです。えっ、「これだって、使うにはかなり微妙じゃないの？」という言葉も聞こえてきそうですが、これを役立だて・使うことができることができるかどうか…それはあなた次第です。

　「北朝鮮の金正恩第1書記が3月29日、軍の作戦会議を緊急招集し”アメリカ本土へのミサイル攻撃計画”に署名した」北朝鮮メディアが伝えました。しかし、その北朝鮮国内報道で流れた「作戦会議の写真」には、アメリカ本土攻撃計画が見事に映り込んでいて、ミサイルをアメリカのどこに向けようとしているかが、丸わかりだった、という解析がされています（他には金正恩第1書記が21.5インチのApple iMacを使っているとか）。

　日本国内に住んでいる私たちからすると、北朝鮮ミサイルが狙う「アメリカ本土ターゲット」も気になりますが、それより何より、日本国内のターゲットが一番知りたいところです。そこで、（右に貼り付けた）北朝鮮の緊急作戦会議の写真をじっくり調査してみると、金正恩第1書記が座り・作業するピカピカ机の表面、金正恩第1書記の右手の先辺りに、日本周辺地図がわずかに映り込んでいます。そこで、その映り込みに画像処理を掛けて、拡大・復元してみた結果が下の写真です。見事に、北朝鮮作戦会議で映し出されている日本周辺地図が浮かび上がっています。

　日本の上には何カ所か情報が書かれていて、そのうち２箇所に明瞭なマークが描かれています。２箇所のマークのうち、おそらく、一箇所は自衛隊の呉基地で、もう一箇所は厚木基地のように見えます。その他の、情報が書かれている場所は八戸基地や大湊基地辺りでしょうか。…とにかく、北朝鮮の作戦会議に写るモニタ画面上では、日本国内の重要ターゲットは厚木基地と呉基地のようです*。北朝鮮がミサイルを撃ちそうな時が来たら、厚木と呉近くには立ち入らない方が良いのかもしれません。

　ところで、この北朝鮮の作戦会議に貼られた太平洋周辺地図（から復元した日本周辺地図）を眺めていると、「成田空港のあたりから、何本も線が世界へと延びている」ように見えるのは…きっと気のせいですよね。

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*呉ではなくて神戸なのではないか説も濃厚です。

　今年の後半に発売される予定のiPhone 5 には、画像認識エージェント 「ハピネス “Happiness”」 が搭載されます。 その画像認識エージェント「ハピネス」は、「（言葉にできない）人が見つけられないもの・けれど人が求めているものを、iPhone が見つけ出す」という機能です。 関係者によれば、「ハピネス」のデモは「iPhoneを中庭に向けると、カメラが緑の中から”４つ葉のクローバ”を見つけ出し、”We found our happiness.”と表示する」というものだったと言います*。

　現行機種 iPhone 4s の目玉機能は、音声認識エージェント Siri でした。 Siriを使えば、音声を認識して、音声に応じて適切な処理・作業をしてくれます。 「やって欲しいこと」をiPhoneに言うだけで、音声認識エージェントSiriは色々なことをしてくれます。 しかし、Apple によれば「（意外なことだが）”やりたいこと”を自分自身では見つけられない・言葉にできないユーザが少なからずいる」というのです。

　そこで、Apple が行った決断は「言葉にできないイメージ的なものを処理する」「人（自身）がわからない・わかっていないことを処理する」という２つの目標を目指す製品開発でした。 それが、画像認識エージェント「ハピネス “Happiness”」です。 ハードウェアとしては、信号処理機能を大幅に向上させた次期Sony製カメラモジュールとサムソン製の画像処理機能を付加したARMチップA5Xicが用いられ、それらに実装された機能のアルゴリズム開発は数式処理ソフトウェアWolfram Mathematicaで行われました。 最近行われた「（ソフトウェアによる）ウォーリーを探せ」コンテストでも、Mathematicaによるコードが優勝作品に輝きましたが、そういった高度な数多くの機能が「ハピネス “Happiness”」には搭載されています。 そうした開発の結果、「（言葉にできない）人が見つけられないもの・けれど人が求めているもの」をiPhone5 は見つけ出すことができるのです。

　「iPhone 5 の製品開発スケジュールには、日本の震災によりSony製カメラモジュール製造日程が大幅に狂ったことの影響は大きかった」
Apple関係者は振り返りつつ、語ります。
「しかし、その中で、”人が見つけられないもの・けれど人が求めているものを、見つけ出す技術”という方向を強く意識した」
「実は、このハピネス “Happiness”という名前は、カリフォルニア生まれ・日本育ちの歌手の歌からとったのさ。iPhoneみたいだろう？」
「何より面白いのは、その歌手の名前はAIというってことなんだ。”Happiness”を実現しているのもAI（人工知能 Artificial Intelligenceを指す）だしね。」
「そんな”つながり”があるのさ」

　iPhone 5の目玉機能、画像認識エージェント「ハピネス」は、「（言葉にできない）人が見つけられないもの・けれど人が求めているものを、iPhone が見つけ出す」という機能です。

＊「四つ葉のクローバー」は「幸せをもたらす」と言われています。古くは、「エデンの園からイブが四つ葉のクローバーを持ち出した」とも言われています。